En el Summit Lab Pet Lovers, organizado por Forbes Ecuador, expertos de la industria de las mascotas compartieron cifras, analizaron los desafíos del mercado y mencionaron innovaciones que están transformando la industria. Todos coincidieron en que perros y gatos dejaron de ser animales de compañía y se transformaron en integrantes de las familias y sus cuidados requieren presupuesto.  

En ese contexto, los servicios médicos veterinarios ganaron importancia y crecieron en el país. Santiago Prado, director médico de la clínica de la Universidad de Las Américas, impartió una masterclass sobre la industria veterinaria y su crecimiento a escala global. 

Prado señaló que en 2024 la industria de la salud animal alcanzó a escala global US$ 27,4 billones y mantuvo una tendencia creciente cercana al 7 % anual. Agregó que las proyecciones apuntan a superar los US$ 55 billones hasta 2033.

Este catedrático agregó que la innovación en la atención veterinaria es clave. “La telemedicina veterinaria se está consolidando como una herramienta importante, particularmente para los gatos. Sus tutores prefieren la atención desde casa. Solo en 2024, este segmento generó alrededor de US$ 620 millones a escala global”.

Según Prado, en Ecuador, los servicios veterinarios crecieron entre 20 % y un 30 %, con una demanda que se concentra principalmente en Quito, Guayaquil y Cuenca.

En el primer panel participaron Carminia Medrano, gerente comercial corporativo de Laboratorios Biomont, y Alexis Pacheco, director comercial del negocio de mascotas de Bioalimentar. Ellos conversaron sobre la importancia de la nutrición, alimentación preventiva y la humanización de las mascotas.

Medrano afirma que la industria está migrando a la prevención de la salud de las mascotas y está orientada en el bienestar. Para ella, el sector necesita innovación y tecnología para proteger la vida de las mascotas. El mercado ya no solo apunta a una buena nutrición, sino también a soportes y productos específicos. 

Pacheco, por su parte, destacó el crecimiento exponencial y la relevancia económica del sector. Subrayó la magnitud del mercado actual al señalar que "en 2025 se contabilizaron en el país más de 144.000 toneladas de alimento para mascotas y eso significó cerca de US$ 200 millones", lo cual reafirma que se trata de una industria de peso significativo en la economía.

También hizo hincapié en cómo los propietarios de mascotas se involucran cada vez más en el bienestar animal. Según el directivo, "tenemos hoy un tutor cada vez más curioso y consciente".

Esta tendencia es celebrada desde Bioalimentar porque permite conectar a través del "amor y otros sentimientos hacia las mascotas", humanizando el vínculo comercial.

El segundo panel abordó el nuevo consumidor Pet, la economía del cuidado y los servicios y las tendencias globales que ponen a las mascotas como parte del núcleo familiar. Participaron Andrea Aguirre, gerente comercial de Mundo Mágico de la Mascota; Paulina Lasso, gerente de Mascotas; y Arturo Argüello, gerente de ventas del negocio de mascotas de Pronaca.

Aguirre destacó un cambio fundamental en la dinámica social actual, donde las mascotas tienen un estatus prioritario. “Son parte de la familia y comparten cada vez más espacios públicos”. Este fenómeno no solo transforma la convivencia urbana, “también exige mayor educación y responsabilidad por parte de los tutores”.

En cuanto a la estrategia de negocio, la ejecutiva resaltó que la digitalización dejó de ser una opción para convertirse en un pilar operativo. “Hoy el canal digital se ha vuelto fundamental. Cuando no contestamos a tiempo huyen. Es como entrar al local y que huela mal. Ya no solo comunica, sino que se convierte en una experiencia para el cliente”, dice Aguirre.

Aguirre identificó una brecha de innovación. La tendencia global, pero especialmente en Europa, es desarrollar productos sostenibles y respetuosos con el medio ambiente. Aunque reconoce que es una corriente que “todavía no se observa con tanta fuerza en Ecuador”.

Paulina Lasso coincidió en que existe mayor preocupación de sus tutores. “Las mascotas viven menos que nosotros, pero queremos que vivan más tiempo. Por eso las tratamos como parte de la familia: las alimentamos mejor y las tenemos dentro de casa”, asegura.

Afirmó que cada vez hay más personas informadas que buscan productos para sus mascotas, sobre todo cuando reciben recomendaciones. “El consumidor ya no compra al azar, busca asesoría”. Destacó que cada vez existen más productos premium y nuevas alternativas de servicios que antes eran impensadas. 

Para finalizar, Lasso hizo un llamado a la responsabilidad desde el momento de la elección del compañero de vida. Para la ejecutiva, la clave de una convivencia exitosa radica en la compatibilidad, por lo que aconseja a los futuros tutores: “analiza tu estilo de vida y escoge tu mascota respecto a eso”. 

El vocero de Pronaca analizó la evolución del comportamiento del consumidor “El tutor de la mascota toma decisiones más conscientes, de acuerdo con su poder adquisitivo”.

Argüello dio a conocer que actualmente el 90 % de la gente que tiene mascotas los alimentan con balanceado. Esto no ocurría antes, cuando se les daba sobras. Hoy, el desafío del mercado está en el desarrollo de productos de alta calidad.

“Cada vez hay más productos específicos para cada etapa de vida. Se trata de alimentos funcionales. Muchos tutores llevan alimentos para sus mascotas según las preferencias de ellos. Si los dueños no comen gluten, entonces el perro tampoco come gluten. Lo mismo sucede en cuanto al control de grasa”, dice.

Sobre la humanización aclaró que el trato a una mascota como humano “hay que tomarlo con pinzas: los perritos son perritos, los gatitos son gatitos, no son personas”. (I)