Últimamente, las historias de agotamiento se han vuelto más comunes y urgentes. Una líder habló de una temporada en la que trabajaba constantemente, viajaba constantemente, sin parar. Literalmente se agotó. Una mañana, su cuerpo dejó de funcionar por completo. Tuvo que ser hospitalizada. Sin que ella lo supiera, su cuerpo llevaba años pidiendo descanso. Pero no lo supo hasta que fue demasiado tarde.

Y luego está el ejecutivo recién jubilado describiendo cómo se ha sentido después de finalmente tener tiempo para estar. "No sabía lo pesada que era la carga hasta que la dejé", dijo.

Otro empleado de alto rendimiento decidió deliberadamente irse, dejando su puesto sin nada más, simplemente sabiendo que no podía seguir como estaba. No fue fácil, pero dice que ahora se siente más centrado, incluso con toda la incertidumbre que vino después.

Este tipo de historias parecen provenir de todas partes. Y forman parte de un patrón en todos los sectores, roles y niveles. Las personas cargan con más responsabilidad de la que deberían y, en su mayoría, ni siquiera se dan cuenta hasta que están al borde del agotamiento (o lo superan).

El agotamiento no se anuncia por sí solo

Físicamente, el cuerpo protesta. Hay tensión en los hombros y no cede. Los dolores de cabeza aparecen con más frecuencia. El sistema nervioso se mantiene en alerta máxima, incluso al terminar la jornada laboral. El sueño se fragmenta. El sistema inmunitario se debilita. El cuerpo intenta una y otra vez enviar el mensaje de que algo debe cambiar.

Emocionalmente, las cosas se sienten más pesadas. Es más difícil encontrar entusiasmo. La paciencia se agota. Y los momentos brillantes que antes infundían energía incluso en el peor día parecen perder su chispa.

Mentalmente, puede sentirse como si se estuviera moviendo entre la niebla. Incluso las decisiones sencillas tardan más en procesarse. La mente mantiene abiertas decenas de pestañas a la vez, lo que dificulta la concentración. Los detalles se mezclan. Y requiere mucho esfuerzo concentrarse durante un período prolongado. Apenas queda energía al final del día.

Básicamente, el agotamiento es una experiencia que afecta a todo el sistema. Se desarrolla lentamente. Las personas de alto rendimiento pueden pasar desapercibidas con él. Hasta que las señales son demasiado claras como para pasarlas por alto.

La desconexión es prima del burnout

Cuando se instala el agotamiento, la conexión suele ser lo primero que se pierde. La cuestión es que ni siquiera es personal. Pero afecta por completo las relaciones. La persona que siempre estaba involucrada en las reuniones se vuelve más callada. El líder que solía hacer preguntas reflexivas empieza a centrarse solo en hacer el trabajo rápido. La gente deja de comunicarse. Y con todo esto, la moral es, en el mejor de los casos, "meh".

Para profundizar un poco más, considere esto: cuando alguien se desconecta de sí mismo , le resulta más difícil conectar con los demás. Por lo tanto, cuando los equipos pierden la conexión, la colaboración se resiente. La empatía se desvanece. La creatividad se agota. Y poco a poco, la cultura comienza a desgastarse.

El agotamiento se extiende y con él el coste

Tarde o temprano, el agotamiento se transmite al sistema más amplio.

El ausentismo aumenta. También el presentismo, donde las personas se presentan físicamente, pero no están presentes en realidad. La productividad disminuye. El compromiso disminuye. La innovación se ralentiza. La excelencia no ha desaparecido, pero el "suficientemente bueno" se percibe con mucha más frecuencia que antes.

Las personas que más se preocupan suelen ser las que más cargan. Las personas de alto rendimiento superan las primeras señales, diciéndose a sí mismas que todo irá bien. Siguen adelante hasta que llegan a un límite. Cuando empiezan a bajar el ritmo, suele ser un acto de instinto de supervivencia. Pero también es ahí donde empieza a notarse el coste: los flujos de trabajo se atascan, los plazos se extienden y los resultados empiezan a desviarse.

El agotamiento afecta la pertenencia

El agotamiento dificulta la comprensión y la valoración de diferentes perspectivas y experiencias vividas. Las investigaciones demuestran que el estrés y la carga cognitiva en el lugar de trabajo pueden aumentar la probabilidad de pensamiento sesgado, especialmente en entornos corporativos de alta presión, donde priorizar la velocidad sobre la reflexión profunda se convierte en la norma. Cuando esto sucede, las personas bajo presión son más propensas a ignorar, descartar o excluir a quienes tienen diferentes orígenes o perspectivas.

Las mujeres suelen sentir agotamiento de maneras que no siempre son visibles. Los últimos datos de Mujeres en el Trabajo muestran que las mujeres reportan mayores niveles de agotamiento y menos apoyo profesional que los hombres, lo que solo agrava el peso que ya pueden estar soportando.

Colocando la carga hacia abajo

El ritmo no siempre disminuye por sí solo. A veces hay que hacerlo a propósito. Eso significa darse cuenta de cuándo se hace más pesado y luego tomar la decisión deliberada de bajarlo un poco, antes de que el cuerpo o la mente lo fuercen.

A continuación se muestran algunas formas de reiniciar antes de que se agoten las compilaciones:

• Observa dónde se absorbe la energía. Algunas tareas y reuniones pueden resultar agotadoras. Otros momentos del día pueden resultar revitalizantes. Prestar atención a esto puede ayudarte a determinar dónde establecer límites o a qué dar más espacio.
• Presta atención a lo que te dice tu cuerpo. " El cuerpo lleva la cuenta" de Bessel van der Kolk no es solo un gran libro; es una llamada de atención. Los dolores y molestias (a veces repentinos) son señales de alerta del agotamiento. Presta atención.
• Reserva tiempo para las personas y las cosas que te revitalizan. Quienes te brindan calma y las cosas sencillas que ayudan a que todo se sienta menos pesado merecen un lugar en el día. No dejes que te echen de menos.
• Deja que el descanso forme parte del ritmo. No es algo que se gane después del agotamiento. Mantiene las cosas sostenibles. Empieza por programar un descanso a media tarde esta semana y hazlo innegociable.
• Establece una rutina personal que marque el final del día . Un paseo rápido al aire libre, una canción favorita, apagar la pantalla de forma programada: cualquier pequeña señal que diga: "Terminado. Trabajo hecho por ahora". Es una forma de ayudar al cerebro a cambiar de marcha.

Esto es lo que pueden hacer los líderes cuando el agotamiento comienza a manifestarse en el equipo:

• Muestra cómo es la sostenibilidad. Tómate descansos. Desconecta al terminar el día, sea como sea. Aléjate sin dar demasiadas explicaciones. Esto les dará permiso a los demás para hacer lo mismo.
• Equilibra los grandes esfuerzos con un respiro. Demasiado tiempo en exceso reduce la claridad y la conexión. Ese espacio ayuda a restaurar ambas.
• Pregunta cómo están realmente las personas. Un rápido "¿Cómo te sientes?" (no "¿Cómo estás?") puede abrir la puerta a una conversación sincera.
• Elimina lo superfluo. ¿Es realmente necesario que la carga de tu equipo sea tan pesada? ¿O hay tareas que no aportan valor, se hacen por costumbre o podrían ser más eficientes para ahorrar tiempo y energía?
• Acepta que las cosas se desvíen de vez en cuando. Los momentos humanos suelen ser los que mantienen a un equipo con los pies en la tierra y conectado, especialmente durante una temporada difícil.

Antes de que el agotamiento vaya más allá

Al comenzar un nuevo mes, muchas personas arrastran algo más que días libres no utilizados. Está la carga mental, la tensión acumulada y las señales de un cuerpo o una mente que necesitaban un descanso, pero probablemente no lo tuvieron.

Este podría ser un buen momento para hacer una pausa y reflexionar sobre lo que ha sido demasiado pesado durante tanto tiempo. ¿Hay algo que se pueda dejar, aunque sea por ahora, para darnos un poco más de espacio para el descanso y la paz mental?

Mira, no hay medalla por llevar la carga más pesada. No se trata de ganar las Olimpiadas, sino de llevar lo necesario, con cuidado.

Con información de Forbes US.