En un encuentro con más de 30 ponentes, tres días de agenda y 700 asistentes de Colombia, Ecuador, México y otros países, siempre hay voces que se destacan. En el VI Encuentro Anual de Liderazgo en Juntas Directivas del Colegio de Estudios Superiores de Administración (CESA), celebrado en Cali, del 9 al 12 de septiembre, hubo varias. 

Algunas trajeron datos, biografías y aprendizajes. Esta es una selección de las frases que se quedaron sonando después de las jornadas.

Laura Gil es la secretaria general adjunta de la Organización de los Estados Americanos (OEA). Es la primera mujer en ocupar ese cargo en los 97 años de historia del organismo. Su ponencia se llamó ‘El derecho a la mediocridad’. 

La frase, dicha ante una sala llena de mujeres empresarias y ejecutivas, cautivó. "Los hombres han tenido durante siglos el derecho a ser mediocres en el poder. Las mujeres todavía debemos ser extraordinarias para siquiera acercarnos a él", dijo. "No estoy defendiendo la incompetencia. Estoy defendiendo el derecho a que el estándar sea el mismo".

Gil habló durante una hora y dejó ideas que quedaron circulando por los pasillos del centro de convenciones. 

Sobre la naturaleza del poder dijo que "el verdadero poder no teme ser interpelado. Pero una cosa es examinar las decisiones de una mujer y otra utilizar su cuerpo, su edad, su familia, su apariencia o su vida privada para intentar expulsarla del espacio público". 

Sobre las juntas directivas señaló que "contar mujeres es necesario, pero contar mujeres no es contar poder. Una mujer puede ocupar una silla y seguir fuera de la conversación decisiva". Y una frase que se convirtió en lo más reposteado del evento, "Una mentora aconseja a una mujer cuando está presente. Una verdadera aliada pronuncia su nombre cuando ella no está en la sala. Eso es utilizar el poder para redistribuir poder".

La segunda voz que dejó huella fue ecuatoriana. Beliza Coro Guairacaja, PhD, gerente de Inclusión Social y Desarrollo Estratégico de Grupo Futuro, subió al escenario en la última mañana con una historia personal que emocionó a la sala. 

Nacida en una comunidad indígena a los pies del volcán Chimborazo, migró a Guayaquil con su madre y hermana a los tres años. Vendía verduras en las calles y en el mercado. "Conocí la pobreza, el trabajo infantil, la discriminación, el racismo y la exclusión desde el día que nací", contó.

Relató cómo un programa social la sacó del trabajo infantil: "Mi nombre es Beliza Coro. Tengo el sueño de estudiar en la universidad. No tengo los medios económicos, pero tengo capacidad y talento", fueron las palabras que usó años atrás y las repitió en Cali. 

Se graduó de abogada en la Universidad San Francisco de Quito, hizo dos maestrías en Europa y un doctorado en derecho. Su mensaje al público del CESA fue directo, "Yo no soy una historia excepcional. Soy el resultado de oportunidades excepcionales de líderes como ustedes".

Su cierre fue igual de potente: "Yo soy el sueño que mi abuela no pudo soñar, la oportunidad que mi madre no pudo tener y la responsabilidad de abrir el camino para quienes vienen detrás". Compartió el dato de McKinsey & Company que sirvió de base a su argumento: los equipos más diversos tienen 39 % más probabilidad de superar financieramente a los que no lo son. 

"La diversidad no es un tema cosmético. Es un driver estratégico de rentabilidad", subrayó. Se despidió en quichua, "Yupaychani, muchas gracias". La sala se puso de pie.

Emilia Restrepo, rectora del CESA, fue la tercera voz. En entrevista con Forbes Ecuador, resumió el sentido del encuentro con una idea. "Es un encuentro de liderazgo, de regiones que realmente va a llevarnos a la transformación de nuestras sociedades". 

Restrepo, quien forma parte del directorio del Banco Guayaquil, celebró que Colombia haya pasado del 15 % de mujeres en juntas directivas en 2018 al 27 % actual, la participación más alta del continente. "Estamos seguros de que de la mano vamos a poder desarrollar esa sensibilidad en un país como Ecuador", afirmó. El CESA acompaña hoy a una comunidad de más de 1.800 líderes empresariales en la región.

María Andrea Trujillo Dávila, codirectora del Centro de Estudios en Gobierno Corporativo del CESA y cofundadora de la iniciativa que arrancó en 2019, aportó una mirada crítica sobre el desafío pendiente. "Llegar va a seguir siendo muy difícil, pero es lo más fácil. Mantenerse, tener una posición que sea escuchada e incorporada dentro de ese colectivo, que genere impacto y que se vuelva referente para los demás, ahí es donde está el desafío y es un desafío de largo plazo". 

Trujillo, académica de vocación, agregó una idea que resonó, "una junta no es un premio por una buena carrera ejecutiva. Es un órgano de gobierno".

El colombiano Alexander Guzmán, compañero de Trujillo al frente del CEGC, aportó la mirada estructural. Para él, la responsabilidad del sector empresarial en América Latina es enorme, "generar el desarrollo económico y social que hemos prometido durante siglos y con el que todavía estamos en deuda. Eso se logra mediante la inclusión de todas las voces en las mesas de decisión". 

Otra voz que dejó marca fue la de Julia Harper, experta en neurociencia aplicada al liderazgo. Su conferencia El cerebro frente a la incertidumbre fue una masterclass sobre neuroplasticidad. Compartió que el 57 % de los empleados dice sentirse desconectado del trabajo y que el 89 % de los gerentes en Estados Unidos declara estar prosperando pero solo el 24 % de sus equipos coincide. 

Harper regaló también un dato inquietante para el liderazgo del futuro: en 2023 el 77 % de las tareas empezaba a ser reemplazable por automatización, y en 2025 esa cifra llegaba al 80 %.

Efrén Martínez, Ph.D. en Psicología, fundador de Meaning, quien presentó su ponencia Meaning Mindset en tiempos de incertidumbre también marcó con análisis. Con base en la obra de Viktor Frankl, el psiquiatra austriaco autor de El hombre en busca de sentido, Martínez planteó una pregunta que resonó en el auditorio: ¿cuánto sentido tiene lo que hacemos cada día en el trabajo?

Los datos que compartió fueron los siguientes, en 2023, el 77 % de las personas se declaraba desconectada de su trabajo. Para 2025, la cifra escaló al 80 %. La respuesta, dijo, no está en los sueldos ni en los beneficios corporativos, sino en construir cuatro dimensiones que aumentan el sentido de la vida: vínculos significativos, acciones significativas, celebración y disfrute. El liderazgo del futuro planteó, no será el que dé más órdenes, sino el que ayude a que cada persona encuentre propósito en lo que hace. 

Desde Ecuador, la directora ejecutiva del Club 30 %+, Ana María Molina compartió, con Forbes lo que sintió al participar por quinta vez en este encuentro. "Estos espacios nos inspiran y nos comprometen a impulsar con mayor fuerza el liderazgo de las mujeres ecuatorianas que cada vez se suman en mayor número a nuestra comunidad. Desde el 30 % Club Ecuador trabajamos para acompañarlas, fortalecer sus trayectorias y abrirles oportunidades para que accedan a los espacios donde se toman las decisiones". El Club ya suma más de 300 miembros y trabaja de la mano del CESA como aliado estratégico regional.

El cierre de esta selección de voces lo firma Mónica Fistrovic, presidenta del directorio del Club 30%+ Ecuador y CEO LATAM en el sector corporativo. Fistrovic participó como panelista en el conversatorio con presidentes de empresa titulado "Conciencia, progreso y legado", junto a nombres como Claudia Benavides, ministra de Ciencia, Tecnología e Innovación de Colombia, María del Mar Palau, presidenta de la Cámara de Comercio de Cali, y Andrés Murra, presidente de Grupo Diana. Fue la única voz ecuatoriana en el panel principal del jueves, una señal de que el país empieza a ocupar sillas donde antes no estaba.

Al cerrar los tres días, quedó claro que este VI Encuentro no fue solo una cumbre empresarial. Fue una radiografía del liderazgo latinoamericano actual, con sus fracturas, sus avances y sus contradicciones. 

Como dijo Laura Gil en el cierre de su ponencia, y en la frase que muchas ecuatorianas se llevaron subrayada en sus cuadernos, "La próxima vez que estén en una reunión donde ustedes sí tienen un lugar, pronuncien el nombre de una mujer que todavía no lo tiene". 

Cali fue el escenario. Estas fueron las voces. Ahora queda replicarlas, desde Ecuador, en cada sala donde se sigan tomando decisiones. (I)