Cuando Madison Artist asumió como líder de equipo, atravesó uno de los desafíos más habituales para quienes dan ese paso por primera vez. Pasó a tener personas a cargo, pero su empresa no brindaba capacitación formal en liderazgo.

“Un día me ascendieron y, de repente, estaba liderando personas sin tener ni idea de lo que hacía”, contó. Su experiencia coincidió con distintos estudios que señalaron que, si bien la persona promedio asume un rol de liderazgo alrededor de los 33 años, recién recibe formación específica a los 42.

Frente a esa falta de preparación, Artist decidió mirar hacia adentro y tomar como referencia a los mejores líderes con los que había trabajado. Entonces advirtió algo que le llamó la atención: quienes más admiraba no siempre eran los más brillantes desde lo técnico. Eran aquellos que generaban un clima de confianza. "Había algo especial en mis líderes favoritos", dijo. "Sentías que podías hablar claro. Te sentías segura en sus equipos".

En ese momento, no lograba ponerle nombre a ese "algo". Solo sabía que era importante. Hoy, Madison Artist es directora de Aprendizaje y Desarrollo en LifeStance Health, donde trabaja de manera deliberada para construir ese "algo" a través de la inteligencia emocional (IE).

Está al frente de lo que ella define como un equipo de L&D "pequeño pero poderoso", es coach certificada en IE y acaba de comenzar un doctorado en liderazgo organizacional, con foco en cómo los líderes pueden generar inclusión a partir de comportamientos concretos, observables y enseñables.

Esa mirada —centrada en lo que los líderes hacen, más allá de lo que dicen o intentan— hoy guía la manera en que se enseña inteligencia emocional dentro de LifeStance.

Por qué la inteligencia emocional importa en LifeStance Health

LifeStance es un proveedor de salud mental que opera a gran escala. Tiene casi 8000 profesionales clínicos en su equipo, que realizaron cerca de 9 millones de consultas durante 2025.

Para Madison Artist, la inteligencia emocional está directamente vinculada con el rendimiento del personal. “Los líderes emocionalmente inteligentes pueden construir equipos psicológicamente más seguros y comprometidos”, explicó. “Y como muchos líderes de LifeStance también atienden a pacientes, ese efecto se traslada directamente a la calidad de la atención”.

Cómo se enseña inteligencia emocional en LifeStance: dos talleres, dos miradas

El programa se apoya en dos talleres. El primero pone el foco hacia adentro: trabaja la autoconciencia y la autogestión. El segundo se orienta hacia afuera: desarrolla la conciencia social y la gestión de las relaciones.

La lente interna: autoconciencia y autogestión. El primer taller parte de una premisa sencilla: la inteligencia emocional empieza por el propio comportamiento, sobre todo en momentos de estrés.

“Todo comienza con cómo nos gestionamos”, explicó Artist. “Como líderes y, en realidad, como individuos”.

La sesión tiene un enfoque eminentemente práctico. Los líderes participan en ejercicios de reflexión y trabajan con distintas consignas que los invitan a revisar situaciones en las que no reaccionaron de la mejor manera. La intención es que puedan identificar con precisión qué ocurrió y cómo actuaron. Se busca ser concretos y observar conductas, no ideas abstractas. “¿Cuáles fueron las emociones en juego?”, se les pregunta. “¿Qué los llevó por el camino equivocado?”.

Uno de los ejercicios más efectivos es lo que Madison Artist denomina un “simulacro de incendio” emocional. La metáfora propone pensar la autogestión como una cuestión de preparación previa y no de fuerza de voluntad. “De niños, hacemos simulacros de incendio para saber cómo salir en caso de emergencia”, explicó. “Tu cerebro funciona igual. Podés crear un simulacro de incendio para vos mismo”.

En ese ejercicio, se les pide a los líderes que anticipen qué harán la próxima vez que se sientan desbordados. Qué decisiones tomarán y cuáles serán sus “medidas provisionales” en medio de la situación.

La perspectiva externa: conciencia social y gestión de relaciones. El segundo taller pone el foco tanto en el mundo interno como en lo interpersonal.

El equipo que lidera Madison Artist trabaja especialmente en desmitificar la empatía, una habilidad que muchos líderes perciben como algo vago o difícil de definir. “¿Cómo desarrollamos realmente la empatía como habilidad?”, planteó. “Porque para mucha gente, es algo muy abstracto”.

Esta instancia avanza sobre dinámicas grupales. “¿Cómo hablamos de lo que está pasando en la sala?”, preguntó. “Ese trasfondo de ánimo y emoción. ¿Y cómo usamos esa consciencia para gestionar las relaciones de forma más eficaz?”

El taller se apoya en el debate, el análisis de casos reales y hasta el uso de escenas de películas. Los líderes entrenan su capacidad para interpretar situaciones, identificar lo que ocurre en el plano emocional y explorar posibles respuestas. La meta es incorporar el hábito de hacerse mejores preguntas sobre los factores que influyen en el comportamiento propio y ajeno.

Cómo hacer que el ecualizador funcione sin sobreingeniería

Lanzar un taller de Inteligencia Emocional (IE) no es complicado. Lo difícil es que perdure en el tiempo. "Una de las claves", dijo Artist, "es que el entrenamiento de IE no puede ser independiente".

Diseñó su programa de liderazgo para que la Inteligencia Emocional funcione como un hilo conductor que atraviese todas las habilidades centrales del liderazgo. Desde la retroalimentación hasta el coaching o las conversaciones difíciles, todo parte de esa base emocional.

En la capacitación sobre conversaciones difíciles, por ejemplo, alienta a los líderes a comenzar por mirarse a sí mismos. "Necesitás comprender tus propias ideas", dijo. "¿Qué emociones influyen? ¿Qué suele llevarte por el camino equivocado?". También aclara que, si uno se siente emocionalmente exaltado, tal vez aún no esté listo para encarar la charla. "Debés estar tranquilo, sereno y sereno antes de entrar en una conversación difícil", sostuvo Artist.

La propuesta de LifeStance sobre capacitación en IE forma parte de un cambio más amplio en la manera en que las organizaciones con visión piensan el desarrollo del liderazgo. En charlas con más de 40 líderes de áreas de Learning & Development, señalaron que la IE aparece cada vez más como una capacidad central para liderar. Y que respalda conductas clave como la retroalimentación, el coaching o la inclusión.

Consejos para equipos de L&D que impulsan la capacitación en Inteligencia Emocional

Cuando le preguntaron qué consejo les daría a quienes lanzan su primer programa de Inteligencia Emocional, Artist sugirió que los equipos de capacitación y desarrollo eviten querer cubrirlo todo desde el inicio. "La Inteligencia Emocional es un tema complejo", advirtió. "Y la gente se siente abrumada. Sienten que tienen que enseñarlo todo sobre ella".

Según explicó, ese impulso puede alejar a los líderes del aprendizaje. Lo que debería ser una experiencia concreta y útil, empieza a sentirse abstracta.

Por eso, recomienda comenzar por el autoconocimiento —el único aspecto que los líderes pueden controlar de verdad— y avanzar desde ahí. "Empezá con esa pieza fundamental", dijo. "Les da a tus líderes las piezas de Lego para construir todo lo demás".

Kevin Kruse es fundador y director ejecutivo de LEADx, una empresa dedicada a la formación en inteligencia emocional. También es autor de varios libros que llegaron a la lista de más vendidos del New York Times. Su publicación más reciente se titula Inteligencia emocional: 52 estrategias para construir relaciones sólidas, aumentar la resiliencia y alcanzar tus objetivos.

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes.com