Donald Trump, quien hace décadas se describió a sí mismo como "un poco como PT Barnum", finalmente ha encontrado su actividad más lucrativa: ser presidente.
Según un análisis de Forbes, el año pasado obtuvo US$ 2.400 millones. Este análisis superpuso su declaración financiera con documentos de bonos, registros bursátiles y judiciales para determinar una cifra más precisa que los "al menos US$ 2.200 millones" que se han difundido ampliamente en las últimas semanas. La cifra de US$ 2.400 millones, que combina ingresos operativos y ganancias por la venta de activos, supera con creces los US$ 760 millones que se estima que Trump recibió en 2024. Además, equivale a 6.000 veces el salario actual del presidente estadounidense, que es de US$ 400.000.
Trump parece darse cuenta de que lucrarse con la política no le sienta bien. Al preguntársele sobre sus recientes ganancias inesperadas, respondió con evasivas: "Ya había ganado mucho dinero antes de ser presidente", y luego añadió: "¿Saben por qué estoy obteniendo ganancias? Porque la bolsa está subiendo".
No precisamente.
La cifra de US$ 2.400 millones no incluye las ganancias de la venta de sus acciones, que al parecer se reinvirtieron en gran medida en el mercado. La mayor parte del aumento interanual, US$ 1.400 millones, proviene de las criptomonedas, una industria que Trump describió en su momento como " basada en la nada ", pero que desde entonces ha promocionado con entusiasmo entre seguidores desprevenidos, muchos de los cuales han sufrido pérdidas catastróficas en sus inversiones .
Además, el presidente también obtuvo sumas extraordinarias de Mar-a-Lago y de su negocio internacional de licencias.
Trump, cuyos representantes no respondieron a las solicitudes de comentarios, no siempre fue tan reservado sobre cómo sacar provecho de la política. "Es muy posible", declaró a Fortune hace 26 años, "que yo sea el primer candidato presidencial en postularse y ganar dinero con ello". En 2016, el año anterior a su primera toma de posesión, el negocio de Trump generó unos US$ 610 millones. Una vez en el poder, intentó —inicialmente con éxito limitado— obtener beneficios de su nuevo cargo.
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Algunas áreas de su negocio se beneficiaron (Mar-a-Lago), mientras que otras tuvieron dificultades (un imperio de licencias de productos que vendía ropa masculina y colchones). Los efectos se compensaron parcialmente, y los ingresos de Trump se mantuvieron estables en torno a los US$ 650 millones entre 2017 y 2019. La COVID-19 lo cambió todo. Los ingresos cayeron a unos US$ 450 millones, y Trump finalmente perdió la presidencia.
Eso resultó ser beneficioso para su negocio. Durante sus años en el exilio, reestructuró su cartera de productos de tal manera que quedó perfectamente posicionada para capitalizar un posible regreso a la política. Si bien su marca se había polarizado demasiado como para vender camisas, corbatas y habitaciones de hotel al público en general de forma fiable, sus seguidores más acérrimos le ofrecían una clientela más estable, dispuesta a pagar por cualquier producto que vendiera.
Compraban Biblias por US$ 100, relojes por US$ 500, y lo que es más importante, invertían en empresas creadas a toda prisa que alcanzaron valoraciones multimillonarias impulsadas por poco más que la fe.
Esto no sucedió de golpe. En 2021, la Organización Trump generó aproximadamente US$ 560 millones tras la pandemia. En 2022, Trump vendió su famoso y poco rentable hotel en Washington, D.C., lo que le reportó unos US$ 260 millones de sus ingresos totales de US$ 910 millones ese año. En 2023, generó aproximadamente US$ 755 millones.
En el último año electoral, 2024, Trump recaudó alrededor de US$ 760 millones. Aproximadamente US$ 60 millones provinieron de la venta de criptomonedas vinculadas a una nueva empresa, World Liberty Financial, que realmente despegó tras su victoria en las elecciones presidenciales. Otros US$ 60 millones provinieron de un negocio internacional de licencias y casi US$ 80 millones de Mar-a-Lago, ambos impulsados por la perspectiva de un segundo mandato de Trump. Sin esos ingresos extraordinarios motivados por la política, la recaudación de Trump en 2024 habría sido cercana a los US$ 650 millones, aproximadamente la misma que generó durante su primer mandato.
Cuando Trump regresó a la Casa Blanca en 2025, los precios de las criptomonedas se dispararon, en gran parte gracias a la promesa del presidente de favorecer al sector. Tres días antes de asumir el cargo, el presidente electo lanzó una criptomoneda emergente (memocoin). La letra pequeña advertía a los compradores que la oferta no debía considerarse una inversión. Aun así, muchos invirtieron, no solo en la memecoin, sino también en el token de World Liberty. La memecoin le reportó a Trump unos US$ 635 millones en 2025, y World Liberty le aportó casi US$ 800 millones más.
Las criptomonedas que ofrecía Trump se han desplomado desde sus máximos, con la criptomoneda viral cayendo un 98 %, un recordatorio útil de que su ganancia inesperada no provino de políticas acertadas, genio presidencial o un mercado alcista que beneficie a todos.
En realidad, fue el resultado de una campaña publicitaria con la iluminación del Despacho Oval, que ahora llega a su fin. Al final, los productos malos son simplemente eso, productos malos, incluso si los comercializa el presidente de los Estados Unidos. (I)
Nota publicada originalmente por Forbes.com
