Pablo Carvajal, presidente de Corporación de Aguacate (Corpoaguacate), camina de un lado a otro junto a su ingeniero agrónomo y revisa las 750 plantas de aguacate de la variedad Hass que están sembradas en su finca La Pastora, en Tababela (Pichincha). Son tres hectáreas de terreno fértil que fue tratado desde 2020 para cultivar esta fruta.  

En 2025 tuvo su primera cosecha exportable, pero no le alcanzó para llenar un contenedor estándar. Solo tenía 15 toneladas, pero necesitaba entre 22 y 28 toneladas. Por eso, se asoció con otros productores y empresas especialistas para envíos de frutas al extranjero. Este año realizará la misma operación cuando termine su segunda cosecha a finales de abril. 

Ecuador comenzó a exportar aguacate Hass de manera consolidada desde 2020. Antes se enviaba el producto en pallets como muestras para conseguir mercados. Según la data de la Federación de Exportadores del Ecuador (Fedexpor), el país alcanzó ventas por US$ 3,5 millones, en 2025.

El crecimiento de las exportaciones de aguacate Hass en Ecuador mostró una trayectoria ascendente entre 2020 y 2024, periodo en el que el sector logró triplicar su volumen al pasar de 1.000 a 3.000 toneladas anuales. Según el gremio exportador, esta tendencia alcanzó un pico de ventas de US$ 3,9 millones en 2024.

En cinco años, este producto llegó a 31 países y consolidó a la Unión Europea como su principal bloque de destino. En 2025 el aguacate entró por primera vez a Costa Rica, Rusia y Argentina. Este hito se alcanzó gracias al trabajo combinado entre Corpoaguacate (gremio del sector aguacatero que incluye productores y exportadores), la Agencia de Regulación y Control Fito Zoosanitario (Agrocalidad), y  la Cooperación Internacional de la Unión Europea bajo el programa NEXT.

El crecimiento de las exportaciones de aguacate todavía es marginal frente a México, Perú, Colombia y República Dominicana, que son los principales productores de aguacate Hass a escala global (ver gráfico). Entre estos cuatro gigantes producen 5,4 millones de toneladas de esta fruta. 

Carvajal afirma que el sector está trabajando para crecer en exportaciones. La estrategia está en apostar por la calidad y no solo en volumen.

“Como país no tenemos las suficientes hectáreas de plantas de aguacate sembradas y listas para producir. No podemos competir con Perú y Colombia en volumen, porque ellos son gigantes y tienen entre 15 y 20 años de ventaja en producción”, afirma Carvajal.

Para él, la tecnificación de las haciendas y estrictos programas de nutrición en Ecuador fueron la clave para que el aguacate Hass creciera en exportaciones. Según datos de Fedexpor, el país envió 2.000 toneladas de fruta en 2025. Esto significó una disminución del 33 % en volumen, aunque el valor en ventas solo cayó un 10 %, gracias a mejores precios internacionales, comparado con los 3.000 que se enviaron en 2024.

Aracely Proaño, gerente general de Corpoaguacate, asegura que esta reducción de volumen en la producción se debió a las condiciones climáticas cambiantes. “Para nuestro sector, 2025 fue un año de retos. En este 2026 nos proyectamos a superar los US$ 3,9 millones que alcanzamos en 2024”.

La estrategia comercial del sector

Ecuador se beneficia de la ventana comercial que va desde septiembre hasta finales de abril. En esta temporada los grandes productores como Perú y Colombia no tienen la producción suficiente, porque ya están terminando su temporada alta, que va desde mayo hasta inicios de septiembre. 

Paola Ramón, coordinadora nacional del programa NEXT, un proyecto manejado por el Centro de Comercio Internacional, que forma parte de las Naciones Unidas y la Organización Mundial de Comercio, asegura que la sostenibilidad y las certificaciones también juegan un rol importante a la hora de exportar. 

“El 90 % de nuestros exportadores cuenta con estándares básicos como Global GAP (norma internacional líder en Buenas Prácticas Agrícolas) que certifica la inocuidad, sostenibilidad y calidad en la producción primaria. Cada vez más países tienen estas certificaciones como requisito para que nuestro producto entre en sus territorios”, afirma Ramón. 

Según Proaño, el aguacate ecuatoriano llega a Europa con mayor facilidad porque la agricultura en el país es sostenible y limpia. “En este mercado tan exigente se controla en los sitios de producción y en los mercados destino, los límites de residuos de uso de productos fitosanitarios y moléculas permitidas en el manejo del cultivo, así también el uso responsable del recurso hídrico, que en el Ecuador se cuenta con sistemas de riego que optimizan el uso del agua en los cultivos”.

Desde 2023 se hicieron estudios para certificar la huella hídrica y la huella de carbono de las plantaciones de aguacate a escala nacional. Esto, con la finalidad de alcanzar nuevas certificaciones sostenibles que se conviertan en una ventaja competitiva.

En 2025 el principal destino del producto ecuatoriano fue la Unión Europea, que tuvo el 74,6 % de participación y representó US$ 2,6 millones. También se envió aguacate a Colombia. (Ver gráfico).

Colombia es un productor de gran escala. Sin embargo, por logística y costos, les resulta más conveniente abastecer el sur de su país con aguacate ecuatoriano. Según Carvajal, el departamento de Antioquia, donde se concentran las plantaciones principales, está más lejos de ciudades como Pasto, Pitalito o Cali que las provincias de Imbabura y Carchi, en el norte de Ecuador. “Logísticamente somos más eficientes. Nuestro sistema vial nos permite llegar en menos tiempo a estos destinos”.

El aguacate Hass en Ecuador

Según la Agrocalidad, se estima que en el país existen 8.200 hectáreas de aguacate. De estas, apenas 3.000 corresponden a Hass, la variante de exportación. 

Los predios en donde se cultiva el aguacate Hass están ubicados en la zona andina ecuatoriana, en las provincias de Carchi, Imbabura y Pichincha, que cuentan con mayor número de hectáreas sembradas, hay provincias como Tungurahua, Cotopaxi y Bolívar que han iniciado con los cultivos de esta variedad.

“Esta zona andina goza de una ubicación geográfica ideal para su cultivo. Tiene suelos volcánicos que son ricos en nutrientes. Además, tienen altitudes que van de 1.200 a 2.400 metros sobre el nivel del mar y cuenta con climas variables de manera constante (calor en la mañana y tarde y frío en la noche y madrugada) que hacen que nuestro aguacate gane en calibre”, afirma Randy Reinoso, propietario de Urkufarms, una de las fincas que produce y exporta aguacate en Cotacachi, Imbabura. 

Para Carvajal, las características del aguacate ecuatoriano son ideales por su calidad. Es más cremoso, sus aceites son más puros y su calibre más grande en comparación con el peruano. Esto se debe a que el fruto pasa mayor tiempo en la rama y recibe mayor nutrición. 

La mayor producción de aguacate en el país es de la variedad Nacional, Fuerte y Guatemalteco. Estos, generalmente son para el consumo local.

Para Carvajal, el mercado del aguacate Hass en el país aún es emergente. Hay pocas hectáreas y pocos productores. Además, las autoridades no tienen datos precisos de cuánta extensión de tierras con árboles de aguacate de exportación existen. 

“Necesitamos que las autoridades hagan un censo nacional para determinar el verdadero potencial de este fruto de exportación”, dice Carvajal.

Esa necesidad de datos precisos responde a un cambio de escala en el campo. Según el presidente de Corpoaguacate, el ritmo de siembra ha dado un salto drástico: “Antes, se cultivaban unas 10.000 o 20.000 plantas al año; ahora, hay proyectos individuales de hasta 80.000 plantas. Vamos a crecer en exportaciones, pero los resultados se verán en los próximos cinco años”, explica.

Con un crecimiento paulatino y organizado, proyectan que para 2036 habrá 10.000 hectáreas de Hass en todo el país. “Es una fruta que ha tenido un crecimiento bastante lento a nivel de productividad. Eso ha hecho que el Ecuador haya comenzado a exportar apenas hace cinco años”, explica Proaño. 

Como gremio, Corpoaguacate busca fortalecer la cadena de valor del aguacate. Actualmente cuentan con 53 socios agremiados, los cuales representan el 70 % de exportaciones de esta fruta en el año 2025.

Por ejemplo, las 750 plantas que tiene Pablo Carvajal en su finca apenas le producen 15 toneladas. Cada planta produce entre 30 y 50 aguacates. Esto genera cerca de US$ 15.000 anuales. “Actualmente la persona que crea que en Ecuador ser productor de aguacate de exportación es para hacerse millonario, está equivocado”. 

El auge de las exportaciones se debió también a que más gente conoció al Hass gracias a su expendio en grandes cadenas de supermercados. Su presencia en percha fue la forma de educar al consumidor local sobre su calidad y su potencial para el mercado internacional.

También se llegaron a acuerdos y convenios con grandes firmas exportadoras. Paola Ramón, del proyecto NEXT, reconoce que desde que Westfalia Fruit, empresa líder en la agroexportación de productos frescos, está en el país, los envíos crecieron.

“Westfalia es un actor importante en el mercado del aguacate a escala mundial, siendo el principal comercializador de este producto. Ha mostrado interés en Ecuador, a pesar de no haber estado presente en el país anteriormente"

La intervención de Interanza, otro actor clave en el mercado del aguacate, fue el encargado de abrir los mercados de Argentina, Rusia y Costa Rica. Como parte del sector, aportaron para que más fincas se tecnifiquen y que sus cultivos de Hass sean ideales para la exportación de este fruto. 

Ecuador está próximo a entrar a Estados Unidos. El proceso de apertura de ese mercado demoró 13 años. Durante ese tiempo se hicieron envíos de fruta, consiguieron certificaciones y pasaron pruebas que exigía el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal de ese país.

“Estados Unidos, el mayor consumidor de aguacate a escala mundial, es un mercado clave para los exportadores de aguacate de Ecuador debido a su cercanía y menor tiempo de tránsito, lo que permite mejorar la materia seca y la calidad de la fruta exportada. Sin embargo, entrar a este mercado implica competir con muchos otros exportadores, pero sobre todo de los grandes”, afirma Randy Reinoso.

Pablo Carvajal se muestra optimista pero cauteloso. Sabe que la apertura de Estados Unidos y la llegada de gigantes como Westfalia Fruit son señales de que el mundo finalmente puso atención a las montañas ecuatorianas. Sin embargo, para él, la verdadera cosecha no está solo en los números de exportación, sino en la consolidación de un sector que apenas está aprendiendo a caminar unido. (I)