Ecuador cerró 2025 con exportaciones no petroleras no mineras cercanas a US$ 25.000 millones, según estimaciones de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor). En ese desempeño, la Unión Europea (UE) se consolidó como el principal mercado en valor, al superar por primera vez la barrera de los US$ 6.000 millones, un récord para la oferta exportable ecuatoriana en este rubro.

De acuerdo con datos procesados a partir de la información del Banco Central del Ecuador (BCE), entre enero y noviembre de 2025 uno de cada cuatro dólares que el país exportó en productos no petroleros y no mineros tuvo como destino la UE. En ese período, las ventas hacia el bloque europeo alcanzaron US$ 6.084 millones, con un crecimiento interanual del 22 % y una participación de mercado del 26 %, la más alta entre los principales socios comerciales del Ecuador.

Más allá del récord, las cifras reflejan un punto de quiebre en la relación comercial con Europa. Para Xavier Rosero, presidente ejecutivo de Fedexpor, el desempeño responde a un proceso de fortalecimiento del acceso al mercado europeo, especialmente en sectores sensibles como el pesquero.

“Nuestra expectativa es una recuperación sostenida del mercado europeo, como resultado de los esfuerzos realizados para armonizar la legislación y los sistemas de control”, señala Rosero. Estos ajustes normativos impactan de forma directa en tres de los cinco principales productos de exportación, sin contar petróleo ni minas, que tienen como primer destino la UE: cacao y elaborados; banano y plátano; y enlatados de pescado. 

En el caso del cacao, la lectura es similar, aunque con dinámicas propias. Para Merlyn Casanova, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao), el cacao ecuatoriano es altamente apetecido en la Unión Europea por su calidad y porque gran parte de las principales industrias chocolateras del mundo están allí. Eso sostiene una demanda estructural.

El principal desafío hacia adelante estará en el cumplimiento de la regulación europea de no deforestación (EUDR). Casanova recordó que el Consejo de la Unión Europea otorgó una prórroga de un año, hasta 2027, para la plena aplicación de la normativa. Al menos el 35 % de lo exportado a dicho mercado debe cumplir con dicha regulación. “Hemos avanzado un 60 % en esta trazabilidad y sostenibilidad. Con un año adicional, el nivel de cumplimiento debería incrementarse de forma significativa”, sostuvo.

Al cierre de 2025, el sector cacaotero registró un desempeño histórico, con 601.000 toneladas exportadas, una facturación superior a US$ 4.300 millones y un crecimiento anual del 27 %, impulsado por una combinación de calidad de origen, precios internacionales favorables y una demanda sólida desde Europa y Estados Unidos. A noviembre de 2025, las exportaciones de cacao en grano al bloque europeo representaron US$ 1.439 millones. 

De cara a 2026, las expectativas apuntan a incrementos anuales de entre 5 % y 10 %, lo que permitiría alcanzar cerca de 650.000 toneladas, junto con una mejora gradual en valor. En ese escenario, la Unión Europea continúa representando entre 30 % y 35 % del mercado del cacao ecuatoriano, además de ser un socio clave en programas de sostenibilidad. 

Por su parte, el sector bananero también lee el momento europeo como una fase de consolidación. Para José Antonio Hidalgo, director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE) y coordinador del Clúster Bananero del Ecuador, el desempeño en la UE está vinculado al trabajo coordinado de la cadena de valor y a una agenda sostenida de competitividad.

Hidalgo destaca que el sector viene adaptándose a las exigencias europeas en sostenibilidad, debida diligencia y certificaciones, impulsadas por el Pacto Verde y la estrategia “De la granja a la mesa”, en las que Ecuador se posiciona como referente, especialmente en estándares laborales como el salario digno. A ello se suman proyectos en marcha para la medición de huella hídrica y huella de carbono, con miras a los requerimientos que la Unión Europea prevé exigir a toda la cadena de valor de las exportaciones de alimentos hacia 2030.

Este año, el reto no es solo mantener el crecimiento -que en 2025 fue de entre 3 % y 4 %-, sino sostener la competitividad en un entorno de mayores requisitos ambientales, como la medición de huella hídrica y de carbono, y de alta volatilidad geopolítica y climática. A noviembre de 2025, el sector banano y plátano generó US$ 1.197 millones por exportaciones a este bloque. 

En cuanto al sector pesquero, el vocero de Fedexpor destaca que la permanencia de la “tarjeta amarilla” de la UE sobre el sector atunero refleja una brecha entre los avances técnicos realizados por Ecuador y la respuesta institucional del bloque europeo. Esta  tarjeta amarilla se impuso a Ecuador en 2019 como observaciones por deficiencias en la lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada. No fue una sanción comercial directa, sino una advertencia formal dentro del sistema de control pesquero de la UE. Desde ese año, el país ha implementado una serie de reformas orientadas a armonizar su marco legal y operativo con los estándares de pesca responsable exigidos por la UE.

En ese sentido, Ecuador aprobó una nueva legislación pesquera, incorporó sistemas digitales de certificación de capturas, reforzó la supervisión en puertos y plantas procesadoras y cumplió con los requisitos de trazabilidad establecidos por la normativa europea. Desde la Cámara Nacional de Pesquería señalan que el siguiente paso es que el diálogo con la Unión Europea trascienda el plano operativo y se eleve al nivel político. A noviembre de 2025, las exportaciones de conservas de atún representaron ingresos por US$ 1.009 millones. 

En conjunto, el récord exportador hacia la Unión Europea confirma que el bloque no solo es el principal destino de las exportaciones no petroleras no mineras del Ecuador, sino el mercado que está redefiniendo las reglas del juego. La capacidad del país para sostener este desempeño dependerá de cuánto logre convertir el cumplimiento regulatorio en ventaja comercial, y no solo en un costo adicional. (I)